“身穿和服的阿信，跪在榻榻米上忙着针线活”，这个传统的日本女性形象曾被许多人所熟知。然而，随着日本社会的逐渐西化，和服木屐早已被西装革履代替，甚至现在连日本家居中不可缺少的榻榻米，也开始从人们的视线中淡出了。
西式风格的木地板取而代之
榻榻米、推拉门、壁龛，一直是和式房屋的三大元素。这种以木头、稻草和纸张为主的建筑，特别适合日本地震频繁、气候湿热的特点，因此长久以来都被人们所采用。不过现在情况却发生了变化。尽管老人们认为只有在传统的和式房间中才能得到“真正的心灵平静”，还是有越来越多的日本人选择便利的西式房屋。一来在榻榻米上睡觉，每次起床后都要把被子收起来腾出空间，比较麻烦；二来跪坐时间久了，脚会酸麻，怎么也不如坐椅子舒服。而且，榻榻米的夹缝里总会掉进去碎屑，清理起来很费事，而木头地板就不存在这些问题。特别是近年来流行地暖，更是和式房间无法实现的了。从价钱上讲，榻榻米本身贵不说，维护费用也较高，隔几年就要换一次，这也是它逐渐“失宠”的原因。
可能有人会奇怪，为什么榻榻米要隔几年换一次呢？这是它使用的原材料决定的。榻榻米是由稻草捆扎成形作芯，灯心草和麻线编成表皮，再用布料捆边做成的。日语里，榻榻米的汉字写作“叠”，意思就是把稻草相互交叠而成。不过榻榻米几年下来就生虫，而且灯心草也会变脆，表皮一旦裂开，就得换新的。
韩国人铺的不是榻榻米
许多国人在韩剧里看到男女席地而坐，以为韩国人和日本人一样，铺的也是榻榻米。其实不然，那叫“暖炕”：在各家进屋的玄关处，有一米见方的位置用来放置鞋帽，其他地方都高于地面10到20厘米，底下就是供热系统。而暖炕表面上则是一层地板革。韩国是没有暖气的，房间取暖就靠暖炕来维持。因此它和榻榻米区别很大，倒是有点像我国东北的“炕”。
榻榻米是日本独特的用品，据说1600多年前就初见端倪，到平安时代（大约为我国唐代前后）基本完成。当时，根据日本人地位的高低，使用的榻榻米大小、灯心草的等级、捆边布料的质地和花纹都有严格规定。比如捆边有单色和带花的，布料有锦缎的、麻布的、绢的、棉布的，产地不同叫法也不同。天皇使用的就是宽9尺、长16尺，以云斓锦缎捆边的榻榻米。最下等的则是一律黄色的捆边。直到明治维新以后，老百姓才可以自由选择榻榻米的式样了。现在在一些神社佛阁，还能看到按当时规定制作的榻榻米。
榻榻米文化还能复活吗
一直以来，榻榻米被认为是日本文化的独特代表。但随着木地板的普及，榻榻米去年产量比10年前减少了一半。
眼看榻榻米要退出历史舞台，日本人开始呼吁“创造新的榻榻米文化”。新创意听起来十分有趣，有榻榻米冰箱、榻榻米马桶垫、榻榻米领带，甚至还有榻榻米做的晚礼服。还有人为了宣传灯心草的健康功能，把灯心草搅碎后当成饮料喝。这样的创意真能被日本人接受吗？人们都拭目以待。毕竟，一项流传了上千年的传统如果真的从生活中消失，人们多少都会有些遗憾吧。
