为什么「どうも」既可以表示道歉， 又可以表示感谢呢？以汉语为母语的我们 光是从「どうも」这个词语的字面构成就不难理解。「どう」相当汉语“怎么”， 「も」的意思是“也”，组合起来， 意思就是“怎么也”。 而 森本哲郎 先生给「どうも」下的定义是“说话人表达的意志不受条件如何的限制。”这正是汉语“怎么也”的含意。在「どうも」这个副词的各种用法中， 都不难用“怎么也”去理解「どうも」的含意。
①用作寒暄语。是表示“实在”或“很”的意思。
☆どうも ありがとう。（多谢。）
☆どうも すみません。（太抱歉啦。）
☆どうも 失礼しました。（太对不起啦。）
☆どうも お久しぶりです。（久违啦。）
☆どうも お邪魔しました。（太打搅啦。）
☆どうも お疲れさまでした。（太受累啦。）
上述寒暄语， 在具体的语言场合下， 就是把 どうも 后面的话语省略， 在意义上也不会发生误解， 于是， 这个副词就独当一面， 作为寒暄语使用了。在日语里，省略的表达方式很常见， 可以说这也是日语的一个特点。由于日本是单一民族， 具有同一的文化背景， 彼此的生活习惯相同， 价值观和考虑问题的方法大同小异， 因此省略的是什么内容， 彼此不言而喻。
日本人受佛教禅宗「不立文字」的影响， 在语言上崇尚暧昧， 追求“以心传心”。这个「どうも」真是丰富多采。它不仅可以表示“感谢”“对不起”“请原谅”；而且，在熟人见面时， 彼此可以使用「どうも」打招呼，分手时也常是说：「じゃ、どうも。」 上述的「どうも」， 把表示见面的喜悦、把表示占用了对方时间的歉意， 甚至把表示刚才多有失礼等的含意都承担起来了。两位久别重逢的朋友见面时说的「や、どうも。」表达了惊喜之情。遇见熟人， 也有把这个寒暄语加以重迭， 说： 「どうも、どうも。」的， 从而， 说话人把见面的喜悦和由于未能尽兴欢谈的遗憾都寄托在这个 「どうも、どうも。」 上了。总之， 根据使用的场合， 彼此的关系， 以及使用的语调和表情，这个表达说话人感情的寒暄语， 给了听话人很大的想像空间， 尽可以让对方浮想联翩了。只是要注意，这是个语气随便的说法，在郑重的场合，表示“衷心”的感谢，或者， 表示“诚挚”的道歉时， 不宜使用。还有， 口译人员对于这个寒暄语，在他不知道语言背景时也很伤脑筋，例如， 「昨日はどうも。」 这句话是表示“感谢”呢， 还是表示“抱歉”呢？
② 「どうも」除了上述社交上的用法之外， 还有和否定的表达方式相呼应， 用于表达否定的感觉或判断的用法， 意思就是“怎么也”“不管怎样”。例如，
☆どうも、うまく説明できない。（怎么也说不清楚。）
☆いくら考えても、どうもよく分からない。（怎么想也想不明白。）
☆何回も練習したが、どうも上手に話せない。（虽然练习了多少次， 但是， 怎么也说不好。）
☆ずいぶんいろいろやってみたが、どうもうまくできない。（虽然试了一回又一回， 但是， 怎么也做不好。）
表达否定的感觉或判断， 当否定的内容没有必要作确切的表达时， 可以只用 「どうも」 表达。这时， 要注意语调， 不能说得像在寒暄语中那样的轻快， 而是要用迟疑、徐缓和稍 稍拖长的语调。例如， 被问到不太知道的事情时， 可以用这种语调， 这样地回答：「私はどうも…。」被问到学习或工作等的进展如何时， 就用这种语调回答说：「どうもねえ…。」， 表示进步不大， 甚至根本不行。
③此外， 「どうも」 还可以和表示推测的用语搭配， 用来表达没有明确根据的隐约判断 意思是“总觉得”（←“怎么也”）。例如，
☆年のせいか、最近は、どうも疲れやすい。（上了年纪的原因吧？最近总觉得容易感到疲劳。）
☆彼の言うことは、どうも嘘らしい。（他说的话， 我总觉得似乎是谎话。） ☆それが、どうもそうではないような気がします。（我总觉得那不是那么回事。）
☆どうも見たことがある人だと思った。（总觉得那个人好像见过。）
☆明日は、どうも雨らしい。（明天似乎要下雨。）
☆友達の家を訪ねました。途中で、どうも道に迷ったようです。本当に困りました。（去朋友家拜访， 中途总觉得走错了道， 那时好为难。）
