日本的课外补习学校按照成绩分班
周围友人的孩子都被送去了补习班，这种补习班在日本有个很好听的名字：学习塾。学习塾为中小学生教授一些在学堂上没有讲授的内容。很多地方都把学习两个字省略，就称为“塾”。甚至在日本有些地方还有专门为考试而举办的短期补习班，叫“进学塾”。
在日本，“塾”有以下划分：
1、升学塾——这类私塾从办塾方针到宣传口号都围绕著“升学”展开，即通过严格繁重的实战训练，帮助学生考入一流的初、高中和大学。所以每年有多少学生考入名牌大学，就成为衡量这些私塾社会价值的唯一标准。升学塾多半生源充足，数千甚至数万也不足为奇。
2、补习私塾——多以学习成绩欠佳或不善自学而家庭又无力辅导的中小学生为对象。这类私塾生源较少，一般在数十人、数百人不等。
3、综合私塾——兼备上述两种私塾的功能，根据学生的学习程度、要求来分班授课。这类私塾规模则有大有小。
4、援助私塾——这类私塾较注重与学校教育的配合，致力于学校教育中的不足和问题的解决，往往不以提高学习能力为唯一的办塾目标。
据调查，现在日本小学生中大约40%的学生上补习学校，到了初中增长到65%，而到了高中补习人数反而只有12%。在私立小学就读的孩子中约70%的学生参加课外辅导，补习费用是每年28万日元；公立学校只有39%的孩子参加，补习费用是每年14万日元。而到了初中这个现象发生了变化，大约71%的公立学校学生每年支付补习费25万日元，而私立只有53%学生支付22万日元进行补习。
日本补课的内容没有像中国那样超出范围，日本私塾仅根据教科书的内容进行补习，一般的塾是补国语、数学、理科、社会以及英语五个科目。在日本，比较有名的补习学校有日研能关西、ECC、早稻田奥斯卡、浜学园、希学园等。很多塾以自己学生考入某某名中学为广告噱头。
从日本现在补习班(学校)的现状看，虽然补习市场的竞争很激烈，但是以个人为主的家教型补习市场还是占有很大的比例。补习班(学校)内都有模拟考试，通过多次模拟考试可以知道学生的成绩，评判区分学生的学习成绩与能力。我家附近的补习学校就在广告中很明确地告诉学生，学校内分为两种班：升学班与补充提高班。大阪市内的课外辅导机构如ECC、河合塾，它们因为规模大，学生人数多就根据学生们能力不同分为多个班进行辅导。在日本一些高中生还流传，如果进了这些高难度升学补习学校，就等于半只脚踏入顶级大学。
跟中国的课外辅导班一样，在日本补习学校教课的老师并不一定都要有教师资格证，我所认识的很多补习学校的老师有各种身份：学生、家庭妇女、白领、以及自由职业者。按照多劳多得的原则，老师们的补习课安排的越多，收入也越多。在东京有些明星级补习学校的明星级老师年收入都可以达到1000万日元。
很多人会问，你不是老师怎么能教学生？其实补习学校的管理方不是日本文部省（相当中国教育部），而是日本经济省（经济部）。因为在日本民众的眼中，补习学校不是教育部门，而是一种服务设施，为客人提供服务，获得报酬，与教育为主的学校并不一样。
“宽松教育”政策加速日本补习市场升温
为何日本补习学校会这么流行？其中一个主要原因是家长对日本政府目前实施的“宽松教育”政策有些不安。（“宽松教育”政策跟中国的“减负”政策类似）日本政府为了减轻学生身上的负担，减少学校内授课量，缩短教育时间。为了应对激励的竞争，家长们希望孩子在课外进行补习。同时，“宽松教育”实施后，孩子们自由玩耍的时间变多了，家长们就把孩子送到补习学校进行托管。
随着日本经济的低迷，人口的减少，以及新的通信手段的出现，日本补习学校也在发生着变化。首先出现的就是那些成本很低的“通信教育”（相当于中国的函授教育），因为有很雄厚的资金能力，这些公司一边发行通行用教材，走低端路线，一边就是收购各种补习学校，在日本全国各地设立据点，用低成本的诱惑吸引学生。
与走大型化的补习学校不一样，另一种1对1补习形式也在悄悄兴起，老师们根据学生作业中反映的问题，个别指导。这样的教师只针对问题教学，而不是教授内容。
日本“塾”的并购重组之路
日本的补习学校大发展是在高度经济发展时期，1980年以后，考大学成为受验战争时代，各种能考上大学的补习学校就不断出现；90年代，大的补习学校开始向日本各地发展，遍地开花。
但补习学校的发展到了日本泡沫经济破灭后也开始走向低谷。2000年以后，整个补习学校的市场开始萎缩，2002年-2009年每年减少1-2%，2010年的市场大约在9000亿日元（约合400亿人民币）。
市场萎缩的最主要原因是日本出生率下降。2009年，日本18岁以下的人口在2183万人，要比2000年少了220万。人口的减少势必造成去补习学校的学生也减少。
日本经济恶化也使得很多家庭不得不减少教育经费开支。根据日本文部省调查，除了公立中学校的学生教育费用增加以外，其他公立小学，公立高中的教育费用大幅度减少。这样的状况下，很多经营困难的补习学校就开始相互联合，收购，如著名的补习学校代代木集团就把SAPI小学、SAPI高中先后收购，集团的业务包括从小学到大学的整个教育体系。
同时地域扩大也是收购的主要原因。如，原来占据名古屋辅导市场的佐鸣预备学校在收购了荣光集团后，进入了东京、大阪市场。
面对国内不断萎缩的市场，日本的补习学校也在积极开拓海外市场。如学研在2010年在印度建立学校，主要服务教授于小学生科技实验课程。河合塾就把学校开到了有3万日本人生活的中国苏州。
目前，日本文部省（教育部）正在改变原来的“宽松教育”学习指导纲要，准备延长学校的上课时间，提高知识难度。为此，日本很多补习学校都在磨拳擦掌，想趁着学习指导纲要修改的时候，增加课外补习的内容。
虽然日本生育率一直在下降，但由于日本政府实施了儿童补贴政策，还是有很多家庭加大在孩子教育上的投入。据悉，从2011年开始，日本教育市场规模每年比上一年度增加3%，达到9300亿日元。
不过，日本教育界的资深人士的分析，如果出生率继续下降日本补习市场还将继续重组，最后就剩下几家巨型有实力的大型补习学校。
