在许多日本本土电视电影，甚至好莱坞及其它全球影视剧中都能清晰的辨明那优雅、温婉、古典的日本曲调。
韩日联合交流会日本部从事过音乐专业的老师认为，日本音乐有着相当浓厚的东方文化特色，有着在亚洲国家里较为完善的发展历史，并且日本音乐教育也吸收了欧美现代音乐教育的诸多特色，是东西方音乐实现交融的成功典型教育案例。
从明治维新(1868年)开始，打破了长期闭关锁国的禁锢，以教育为先端，在各个领域里变革图新、大胆向西方学习，很快跨入了先进资本主义国家的行列。它的现代音乐教育首先是从在新型学校里开设唱歌课开始的。在中、小学音乐教育逐步普及的基础上，明治20年(1887年)东京音乐学校成立，成为日本第一所专业音乐学校。 第二次世界大战结束后的1949年，日本教育体制改革，原来的东京音乐学校和东京美术学校合并，升格为东京艺术大学，成为日本唯一的国立艺术大学。
随后，其他一些都立、市立和私立的音乐学校也相继升格为音乐大学，各种类型的高等音乐学校普遍建立，日本的专业音乐教育形成了自己的格局。从体制上说，日本的专业音乐教育是以音乐大学为中心，由三个基本环节组成的。 音乐大学相当于我国的音乐学院，四年制，另有少数短期音乐大学为二年制。一般都设有作曲、乐理(相当于音乐学)、声乐和器乐学部或学科(相当于系)。部分学校设有指挥和音乐教育学部或学科。
只有东京艺术大学音乐部设有邦乐学科，专门培养日本民族音乐的演奏和教学人才。音乐大学毕业授予学士学位。
日本比较有名的音乐大学首推东京艺术大学，无论从办学历史、教学水平和人才培养等各个方面来看，都是日本首屈一指的。由于它是国立大学，学费比私立音乐大学低得多，报考人数多、竞争率高、学生的质量相对来说也比较高、比较整齐。
桐朋学园音乐部以培养演奏人才而闻名。著名指挥家小泽征尔就是在桐朋接受指挥的基础教育之后转赴欧美深造的。
国立音乐大学和武藏野音乐大学是两所齐名的历史比较悠久、办学经验比较丰富、规模也比较大的私立音乐大学。
此外，东京地区还有东京音乐大学、东邦音乐大学、东京学艺大学音乐部、上野音乐大学、昭和音乐大学;外地有大阪音乐大学、大阪艺术大学、京都艺术大学、爱知艺术大学、广岛伊丽莎白音乐大学等音乐大学。
部分音乐大学之上设有大学院(相当于我国的研究生部)，一般为二年制，授予修士学位(相当于我国的硕士学位)。 只有东京艺术大学在二年修士课程之后，还设有三年博士课程，是日本唯一可以授予博士学位的艺术大学。
日本音乐大学的课程设置大致可分为七大类，以国立音乐大学为例：
第l类一般教育科目。又分为人文科学：哲学、文学、艺术学、图像学、语言学、宗教学、伦理学等。
社会科学：经济学、社会学、史学、文化人类学、法学、教育学等。
自然科学：音响工程学、物理学、生物学、心理学等。
第2类基础教育科目：音乐概论、音乐鉴赏论、音声生理学、乐器学概说、日本音乐史概说、西洋音乐史概说。
第3类外国语：英语、德语(其中1种为第1外国语)法语、意大利语、拉丁语。
第4类保健体育科目。
第5类共同必修专业科目：视唱听音、和声学、键盘和声、对位法、曲式学、音乐美学。
第6类共同选修专业科目：西洋音乐史分论(歌剧史、键盘音乐史、宗教音乐史、歌曲史、管弦乐与室内乐史等)、日本音乐史特讲(古代歌谣、声明、长钡等)、东洋音乐史(包括中国音乐史)、比较音乐学、乐器学、音乐教育史、作曲家·作品研究、现代音乐研究、流行音乐研究、格利高里圣咏、律动训练等。
第7类各学科特别设置课程。主要是各学科的主课，以及与主课密切相关的课程。
日本的音乐大学普遍采用学分制。他们把学分叫单位。例如国立音乐大学规定，各科学生在学四年中必须取得124单位方可毕业。在这124单位中，一般教育科目须占28单位，基础教育科目8单位，外国语科目12单位，保健体育科目4单位，专门教育科目72单位。1单位(即1学分)的学习时数规定为45学时，即必须在一学期的16周中每周学习3学时才能取得1单位。
从教师的状况来看，日本的音乐大学早已形成一支水平很高，阵容整齐的教师队伍。这些教师许多是从欧美学成回国的。他们的专业素质都很好、音乐基本理论与技能、钢琴、外语的程度也都很高，与国外的学术交流很密切，常常有人利用假期去国外收集资料或作专题研究。
日本音乐大学的教师分常任与非常任两种。常任为本校教师，非常任为兼课教师。常任教师少。非常任教师多。我所在的国立音乐大学乐理学科共有25名教师，其中常任教师仅7名。常任教师领取固定工资，还有一年发放两次的数额相当高的奖金。当然，他们的工作量是很大的，除教学之外，许多人还要担负学校的教学行政工作。非常任教师按上课时数领取报酬，他们中的一部分是其他学校的常任教师，本校的常任教师也有相当一部分到外校去兼课。这种教师聘任制度，对学校来说可以节省大量经费开支，另外从人才交流来说也是有好处的。
音乐大学教师的职称分为三级：教授、助教授(相当于副教授)、专任讲师。此外他们还设有助手这一职务，但与我们的助教不同，助手不教课，而且人数很少，一般是一学科一个人，做些教学行政和杂务工作，类似于系秘书或系干事。关于教师职称的晋升，日本政府文部省有明文规定，进行得很正常，年龄结构要比我们年轻得多，35岁左右晋升为助教授，40岁左右晋升为教授是相当普遍的。
