明治政府先后于1900年、1903年、1907年和1911年四次修改《小学校令》,将义务教育的年限明确为4年,之后又延长至6年;实现免费的义务教育。随着社会的发展,现在的日本教育制度是九年义务教育制。
从“学制令”到“教育令”再到“小学校令”,明治政府出台的每一条普及小学教育的政策都经过多次调整和修订。这样频繁的修订并不是朝令夕改,而是根据国情变化和之前政策实施的效果进行适当的调整,以便更好地普及义务教育。
日本教育主要划分以下三个阶段:
小学校 (6年教育,6-12岁学生入读)
中学校 (3年教育,13-15岁学生入读)
高等学校 (3年教育,16-18岁学生入读)
日本的第一级至第九级的教育是义务教育。每年学年由4月1日开始,下年3月31日结束。每个学期之间会有假期。根据法律规定,每个学年最少有210日为上课日,但是大多数公立学校会拨出大约三十日,作为学校节日、运动会和非学术上的仪式(特别是一些鼓励合作和学校精神的仪式)。扣除这些活动和星期六半日上课的日数后,上课教学的时间每年约有195日。